Carnaval de Ánimas

Visitar Villar del Pedroso durante el Carnaval de Ánimas es un viaje en el tiempo. Tradición religiosa y militar se funden en una única función que se puede disfrutar cualquiera de los días que dura la fiesta: Domingo de Gallos, Lunes de Carnaval, Martes de Carnestolendas, Miércoles de Ceniza y, para finalizar, el Domingo de Piñata. 

El vistoso colorido de los trajes de las ‘sargentas’, único en Extremadura y que cambian de color cada día, el acompasado ritmo militar de los tambores, propio de la época de los Tercios, así como las alabardas o el ancestral revoleo de bandera se unen al olor a pólvora y pan de anís del Ramo de las Ánimas en el Martes de Carnestolendas.

Además, antiguas coplillas con letras picaronas y bailes tradiciones, como el “serengue”, en el que todos los visitantes pueden participar, hacen de esta celebración una experiencia divertida e inolvidable.

Según las investigaciones realizadas recientemente, el verdadero origen de esta fiesta se remonta a 1607 cuando Catalina Torrecilla, vecina de Villar del Pedroso, en su lecho de muerte y como última voluntad, dejó escrito que sus bienes fuesen a parar a la Capellanía de Ánimas y que los beneficios obtenidos se emplearan para sufragar las misas por las almas del Purgatorio.

Durante el último siglo, una leyenda trasmitida por generaciones de villarejos narraba el relato de un general, hijo de Villar del Pedroso, que, al encontrarse en inferioridad en una contienda, se encomendó a las ánimas del Purgatorio. Según esta versión, tras salir victorioso decidió realizar una función cada año en su honor. Pero nada se sabe del general ni de su batalla, ya que, como apuntan las investigaciones, ciertamente no existieron.

Lo que sí está demostrado es que los mozos del pueblo, que formaban las milicias concejiles y actuaban como retenes militares desde los Reyes Católicos, se unieron a la Capellanía de Ánimas para celebrar sus alardes de banderas, tambores y alabardas, ya que Felipe II ordenó que este tipo de milicias se unieran a advocaciones religiosas.

Fue la unión de todo el pueblo, tras la desamortización de 1823, que dejó sin bienes a la Capellanía de Ánimas, la que aseguró la celebración y la continuidad de esta fiesta, declarada de Interés Turístico Regional en septiembre de 2020.

El Carnaval de Ánimas, una de las señas de identidad de Villar del Pedroso, cuenta con un Centro de Interpretación, situado en la Casa del Labrador, donde se exhiben los trajes que se lucen en los diferentes días y se explica el desarrollo de la fiesta.